胰腺位于腹上區和左季肋區。胃和腹膜后面約平第一腰椎椎體處，橫臥于腹后壁，胰頭頸部位于腹中線的右側，居于十二指腸灣內，胰體部和尾部則位于腹中線的左側。
胰腺的位置位于上腹部的腹膜后，橫跨第一二腰脊間，可分為頭、頸、體、尾四個部分。頭頸部位于腹中線的右側，居于十二指腸灣內，體部和尾部則位于腹中線的左側，毗鄰胃大彎，脾門和左腎門。胰腺是人體最大的腺體，沒有纖維包膜，其腹側被后腹膜所覆蓋，膽總管從十二指腸上部的后方略向右行，胰頸為胰頭和胰體之間的狹部，后方有腸系膜動、靜脈。腸系膜上靜脈與脾靜脈匯合成門靜脈，胰體向脊柱左側延伸，向后向行至左腎上腺和左腎上部的前方，胰尾終止于脾門處。
胰腺為混合性分泌腺體，主要有外分泌和內分泌兩大功能。
它的外分泌主要成分是胰液，內含堿性的碳酸氫鹽和各種消化酶，其功能是中和胃酸，消化糖、蛋白質和脂肪。
內分泌主要成分是胰島素、胰高血糖胰腺素，其次是生長激素釋放抑制激素、腸血管活性肽、胃泌素等。
胰島素的功能為：
(1)促進肝糖原和肌糖原的合成。此作用主要通過提高肝臟和肌肉中糖原合成酶的活性而完成。
(2)促進葡萄糖進入肌肉和脂肪組織細胞內。
(3)激活葡萄糖激酶，生成6—磷酸葡萄糖。
(4)抑制糖異生。如胰島素缺乏時，進入組織細胞內的葡萄糖減少。肝糖原的分解與異生增強；由肝臟釋放入血的葡萄糖大大增加，血糖水平升高，并超過腎糖閾值而從尿中排出，表現為糖尿病，胰腺炎。
